Noémie Cantrelle, responsable filière végétale U, et Philippe Musellec, directeur général des Celliers Associés, ont conclu un partenariat afin " d'offrir aux consommateurs la possibilité de soutenir, par leur choix, une agriculture plus responsable et en accord avec ceux qui la cultivent ".
C'est un engagement de taille. À compter de cette année, l'ensemble des cidres à marque U est issu de vergers conduits en agroécologie. En effet, le distributeur s'est engagé avec la coopérative Celliers Associés, basée à Pleudihen-sur-Rance (35), et les pomiculteurs qui en sont membres, pour proposer cette gamme plus respectueuse de l'environnement et qui assure également une meilleure rémunération des producteurs. " Le contrat de filière U permet aux arboriculteurs de sécuriser leurs volumes, de les accompagner dans les changements de pratiques agroécologiques et de garantir au consommateur transparence, traçabilité et cohérence avec les valeurs de coopérative U ", explique Noémie Cantrelle, responsable filière végétale U.
Grâce à ce dispositif, ce sont donc 3 millions de litres de cidres issus de la démarche qui rejoignent les rayons des magasins U et plus de 60 producteurs de Bretagne et de Normandie engagés sur les 350 que compte la coopérative cidricole (dont 90 gros apporteurs).
Concrètement, les agriculteurs sont aidés au quotidien par les équipes de l'association Pour une Agriculture du Vivant (PADV) sur l'aspect technique et les bonnes pratiques qu'ils peuvent adopter sur leurs exploitations. " Nous mettons en place différentes solutions comme la lutte intégrée contre les nuisibles en installant des nids pour chauves-souris et mésanges sur l'exploitation ou encore en plantant des haies qui vont jouer un rôle de coupe-vent ", raconte ainsi Thibault de Ferrand, pomiculteur pour Celliers Associés à Pleurtuit (35). Chaque année, PADV évalue les progrès réalisés grâce à un indice de régénération des sols. Contrairement à un label comme le bio ou le HVE, la démarche récompense une transition continue plutôt qu'une conformité à un cahier des charges.
Évidemment, la mise en place de ces pratiques vertueuses nécessite un investissement pour les agriculteurs, qu'on peut estimer à 360 euros par hectare. Et c'est là que la prime incitative de Coopérative U prend tout son sens puisqu'elle valorise de 15 euros supplémentaires la tonne de pommes récoltées dans le cadre de ce dispositif. Malgré tout, la bouteille est proposée à un prix de vente dans la moyenne du marché pour un cidre MDD, à savoir 2,12 €.
" L'enjeu pour nous c'est aussi de pouvoir sécuriser nos approvisionnements et de garantir une origine France pour nos cidres et nos jus de pommes, même en période de crise. " La filière jus de pomme devrait en effet être la prochaine à rentrer dans ce dispositif. Dès 2026, l'intégralité des purs jus de l'enseigne devrait être engagée en agroécologie. Soit 6 millions de litres supplémentaires. Et pour la coopérative Celliers Associés, qui dégage aujourd'hui 80 millions d'euros de CA annuel, 20% du business total réalisé.