Le groupe espagnol Leche Pascual ferme Cidou et quitte la France

Leche Pascual fait marche arrière en France. Deux ans seulement après avoir racheté à la famille Toury les jus de fruits Cidou pour six millions d’euros, le groupe agroalimentaire espagnol ferme l’usine alsacienne de Mietesheim, unique site de Leche Pascual dans l’Hexagone.

Le leader des jus de fruits en Espagne signe ainsi l’arrêt de son activité en France, mais aussi la fin de la marque Cidou, vieille de 78 ans. Les raisons évoquées sont une rentabilité insuffisante et la perte récente de nombreux clients, dont l’un des plus importants en MDD, à savoir Système U. Si l’ensemble des actifs de l’entreprise, y compris la marque Cidou, sont à vendre depuis l’annonce de la fermeture début septembre, aucun repreneur potentiel ne s’est encore fait connaître.

L’aventure semblait pourtant bien partie. Dès juin 2008, le groupe familial espagnol avait dévoilé un important plan d’investissement de huit millions d’euros, réparti sur cinq ans. A cette occasion, Sylvain Jungfer avait été nommé à la tête de Leche Pascual France. Après 14 ans au sein de Coca-Cola et 10 ans à la tête d’Eckes Granini, ce spécialiste des boissons sans alcool a été chargé de relancer la marque Cidou en France et de moderniser le site de Mietesheim pour augmenter la capacité de production de 25 à 30 %. L’objectif étant de préparer l’arrivée des marques de boissons aux fruits Vive Soy et Funciona de Leche Pascual.

Entre autres, l’usine alsacienne, qui produit déjà 85 millions de litres de jus de fruits par an, accueille une machine Tetra Pak 2 litres nouvelle génération et un atelier de mini-conditionnements. La gamme de nectars en briques est revue avec une formule contenant 30 % de sucre en moins. Tandis que trois nouvelles recettes viennent compléter l’offre de purs jus Cidou. Par ailleurs, Sylvain Jungfer avait mis les bouchées doubles sur la communication avec une campagne publicitaire d’envergure durant l’été 2008, relayée par de nombreuses actions sur le terrain. Mais la baisse du chiffre d’affaires de Cidou de – 45 % en 2008 a stoppé net les investissements .

Depuis sa création en 1931, la marque française de nectars n’aura pas eu la vie facile. Avant d’arriver dans le portefeuille de Leche Pascual, Cidou est successivement passée aux mains de Marie Brizard, Karlsberg puis Toury. Des changements de propriétaire qui ont terriblement pesé sur les ventes. En avril 2007 lors du redressement judiciaire de Toury, le chiffre d’affaires de Cidou a chuté de – 21 % sur l’année.

D’un point de vue social, la fermeture du site de Mietesheim met en péril les emplois des 73 salariés français. « La première vague de licenciements va commencer début novembre », confie-ton en interne. En espérant l’acquéreur providentiel…