L'entrée dans le capital de Marie Brizard fait resurgir les rumeurs de diversification d'activités du groupe sur le marché français. Pourtant, Castel entend rester uniquement sur le métier du vin dans l'Hexagone .
« La force de vente d e Castel intégrera-t-elle un jour William Peel ou Sobieski dans son portefeuille de marques en France ? » La question sous forme de boutade fait sourire Franck Crouzet. Le directeur de la communication de Castel balaie pourtant d'un revers de main l'éventualité que son groupe puisse commercialiser des spiritueux sur le marché français . La participation dans Marie Brizard Wine & Spirits n'y changeant rien.
« L'entrée dans le capital de Belvédère doit nous permettre de mesurer le potentiel de développement des spiritueux en Afrique, précise-t-il. C'est un partenariat comme nous en avons avec d'autres opérateurs des alcools ou de la bière. » Le rapprochement avec Diana Holding, le nouvel actionnaire de référence de Marie Brizard (cf. communiqué ci-dessous), entre dans une logique de complément d'assortiments sur les marchés africains. « Rien de plus » , insiste Franck Crouzet. Lequel rappelle au passage que c'est la holding de tête présidée par Pierre Castel qui a piloté le partenariat avec la société marocaine détenue par la famille Zniber et en aucun cas une entité commerciale du groupe.
« Aujourd'hui, Castel a bien vocation à rester en France uniquement sur le métier du vin » , souligne le directeur de la communication. Pas question donc « d'importer » vers l'Hexagone de nouvelles activités. Acteur incontournable sur le marché mondial de la bière avec une trentaine de millions d'hectolitres essentiellement commercialisés en Afrique, Castel ne veut pas remettre en cause les engagements contractés à l'international avec d'autres brasseurs en venant ferrailler en France contre Heineken, Kronenbourg, AB InBev ou Sab Miller.
Pierre Castel se veut un homme de parole. C'est d'ailleurs ce qui le pousserait à
ne pas revenir sur le marché des eaux embouteillées alors même que les opportunités de rachats ne manque nt pas ( lire ici ). Sept ans après avoir revendu sa participation dans la holding Alma, propriétaire notamment de Cristaline, Courmayeur ou St-Yorre, Pierre Castel entretiendrait de bonnes relations avec son ancien partenaire Pierre Papillaud.
Agé de 88 ans, l'entrepreneur semble être passé à autres choses. Et puis la cession en 2008 de 60 % de ses parts dans Alma a rapporté 860 millions d'euros à son groupe. Cette manne lui a servi à investir dans ses brasseries africaines mais aussi à réaliser de jolies emplettes sur le marché français des vins.
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