L'Autorité de la concurrence va approfondir l'examen du dossier Auchan et Système U afin de mieux appréhender les effets de ce rapprochement dans les zones géographiques où sont implantés les magasins. Elle se penchera également sur les conséquences auprès des fournisseurs.
Dans un communiqué publié aujourd'hui, l'Autorité de la concurrence annonce, sur le dossier Auchan et Système U, vouloir réaliser « un examen approfondi (phase 2) compte tenu de ses effets, tant sur les marchés amont de l'approvisionnement en produits de consommation courante qu'à l'aval au stade de la distribution. »
Le gendarme de la concurrence va, entre autres, se pencher sur la situation concurrentielle au niveau des zones géographiques où sont présents les deux partenaires. Cet examen prendra aussi en compte « la pression exercé e par les drives sur les autres magasins ».
L'organisme de contrôle étudiera également les conséquences de ce rapprochement sur les fournisseurs communs aux deux groupes qui étaient jusqu'à présent exclus du mandat d'achats communs conclu entre les deux groupes de distribution en 2014.
Pour rappel, le dossier Auchan / U avait été remis à l'Autorité de la concurrence le 30 décembre 2015. Il avait fallu près de six mois aux deux distributeurs pour constituer un rapport officialisant le rapprochement de leurs enseignes. Cette alliance avait été, du reste, considérée par l'organisme comme « une fusion de fait au sens du droit des concentrations ».
La phase 2 de l'examen s'effectue dans un délai de 65 jours ouvrés. L'Autorité pourrait donner son avis définitif à la rentrée prochaine. Soit deux ans après l'annonce officielle du rapprochement entre les deux entreprises.
Le communiqué de l'Autorité de la concurrence dans son intégralité
L'Autorité de la concurrence a décidé d'ouvrir une phase d'examen approfondi dans le cadre de la fusion de fait des groupes Auchan et Système U.
Les groupes Auchan et Système U ont notifié à l'Autorité de la concurrence leur projet de fusion le 30 décembre 2015, après renvoi à la France de l'examen de l'opération par la Commission européenne1. Le dossier a été déclaré complet le 7 avril 2016. Dans le cadre de son examen, et à la suite d'une première consultation des acteurs du marché, l'Autorité considère que . Au cours de cette phase d'examen approfondi, l'Autorité procèdera à une consultation élargie des acteurs du marché (fournisseurs, enseignes de la distribution…) sur la situation de la concurrence dans les zones géographiques dans lesquelles les groupes Auchan et Système U sont simultanément présents. Elle approfondira L'Autorité examinera également la définition géographique des marchés aval de la distribution alimentaire, en étudiant la possibilité de retenir des magasins situés hors des frontières nationales dans les zones locales frontalières concernées par l'opération. L'examen approfondi permettra en outre d'identifier les conséquences de cette fusion pour les fournisseurs communs aux deux groupes, notamment les fournisseurs appartenant à des catégories qui étaient jusqu'alors exclues du mandat d'achat commun conclu par Auchan et Système U en 2014. L'Autorité procédera enfin, si cela s'avère nécessaire, à la consultation des acteurs du marché sur les remèdes qu'il conviendrait d'apporter à d'éventuelles atteintes à la concurrence.
Les textes prévoient que cet examen s'effectue en principe dans un délai de 65 jours ouvrés à compter de l'ouverture de la phase 2, ce délai pouvant être allongé si nécessaire, par exemple pour mener à bien la finalisation d'engagements ou pour tenir compte de la survenance d'un fait nouveau.