Jean-Philippe Haag, président de Wolfberger
Une déception. « Nous n’étions pas suffisamment certains d’obtenir l’adhésion de la grande majorité des adhérents des deux coopératives. Nous avons donc préféré ne pas aller à l’échec, explique Jean-Philippe Haag, président de Wolfberger. Le projet de fusion entre Wolfberger, basé à Eguisheim (68), et Bestheim, à Bennwihr (68), était pourtant dans les tuyaux depuis janvier 2024. Il avait pour ambition de créer une » locomotive alsacienne « en s’appuyant sur la complémentarité des deux structures coopératives. » C’est l’aspect humain qui a freiné, poursuit Jean-Philippe Haag. Nous n’avons pas réussi à coordonner les deux cultures d’entreprise sachant qu’il aurait fallu en créer une troisième avec cette fusion. C’est regrettable, car nous avons raté une occasion de conforter la filière en dégageant des moyens pour être plus innovant et pour se développer à l’export. »
Autre élément de contexte, entretemps, Wolfberger qui rencontrait des difficultés de trésorerie est parvenu à stabiliser sa situation financière, rendant la fusion moins attractive pour certains adhérents. « Nous ne sommes pas non plus parvenus à endiguer la peur du contexte économique de la filière viticole avec ce projet en démontrant le bon rapport bénéfice/risque, complète Rabah Slimani, directeur général de Wolfberger.
À ce jour toutes les conditions ne sont pas réunies pour mener à bien ce projet, néanmoins les discussions restent ouvertes. » Il y a peut-être d’autres pistes à explorer sous forme de partenariats », conclut le directeur général de Wolfberger. De son côté Bestheim n’a pas souhaité s’exprimer sur cet abandon.