Alors que les Ecossais se prononcent jeudi 18 septembre sur leur indépendance, cette consultation fait naître de nombreuses craintes pour les producteurs de scotch. Tour d’horizon des multiples enjeux soulevés pour ce célèbre whisky en cas de victoire du « oui » au référendum…
Que devient un business de 5,4 milliards d’euros ? Le whisky est la deuxième ressource extérieure du pays après le pétrole. Le breuvage « national » pèse l’équivalent de 5,4 millards d'euros. Les 109 distilleries emploient 10 000 personnes dans la région et 35 000 dans tout le Royaume-Uni. « C'est une question déterminante pour nous », lance Rosemary Gallagher, porte-parole de la Scotch Whisky Association (SWA), qui essaye en vain d’obtenir des réponses. « Nous avons envoyé deux courriers aux gouvernements écossais et anglais. Mais aucun n'a vraiment réagi », constate Rosemary Gallagher, persuadée que ce thème devrait être au cœur des préoccupations des leaders de la campagne.
Quid du niveau des taxes ? Au premier plan des préoccupations : les taxes. Aujourd'hui, les bouteilles vendues au Royaume-uni sont parfois imposées jusqu’à 80 % par Londres. La manne est énorme. Que se passera-t-il si l'indépendance est acceptée ? L'impôt sera t-il baissé, comme le réclament depuis de nombreuses années les représentants de la SWA?
Quelle diplomatie et relations commerciales ? En cas de victoire du « oui », les relations commerciales entre le Royaume-Uni - premier marché - et les producteurs écossais de whisky pourraient être bouleversées. A l’export, qui représente un enjeu considérable, les 200 ambassades anglaises qui défendent le produit ne joueront plus leur rôle. Edimbourg devrait s’appuyer à la place sur une petite centaine d’ambassades. De quoi occasionner un recul des ventes et une perte de notoriété ?
Une monnaie devenue incontrôlable ? Dans la foulée de l’indépendance écossaise, des experts ont pointé le risque de sortie de la livre. Difficile alors de prédire le prix d’une bouteille de scotch. Son prix pourrait baisser avec l'euro. Mais là encore, il n’y a aucune certitude.
Et la protection juridique de l'appellation ? Scotch whisky est une appellation garantie par la Grande Bretagne et l'Union Européenne. Que se passera-t-il pour le spiritueux le mieux protégé du monde si l'Ecosse sort du giron de Westminster et de Bruxelles ? Le scénario fait aussi trembler plus d'un distillateur…
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