La phrase est surprenante. En présentant ses résultats pour le premier semestre 2021, ELO, la holding d’Auchan, justifie ses performances en recul par une « forte exposition au format hypermarchés » . Assumant de façon de plus en plus transparente, année après année, les difficultés que pose une dépendance trop marquée aux grands hypers et s’alarmant notamment qu’ils soient désertés par les jeunes générations.
Auchan s’était renfloué l’an dernier en cédant ses activités en Chine. En conséquence, le chiffre d’affaires semestriel recule de - 33 %. Mais ses marges se dégradent encore plus vite, signe que la Chine était largement rentable. Le résultat d’exploitation courant, à - 66 %, tombe à 160 millions d’euros. Soit seulement 1,1 % du CA, contre 2,1 % un an plus tôt.
Derrière cette baisse de résultats se cache aussi une bonne nouvelle, insiste le distributeur. La rentabilité des activités poursuivies , certes faible, s’améliore sous l’effet du plan d’économies baptisé Renaissance. En excluant de la comparaison les actifs cédés, l’ebitda d’Auchan (l’équivalent du résultat d’exploitation avant dotations aux amortissements) progresse de + 3,7 %. La France est même à + 25 %.
Mais tout n’est pas rose pour Auchan, loin de là, dans l’Hexagone. Le chiffre d’affaires recule de près de - 3 % sur le semestre, alors que l’historique en 2020 n’était pas exceptionnel (+ 0,8 %). À magasins comparables, le CA cède - 4,2 % (évolution hors carburants, non corrigée des effets calendaires).
Selon des informations internes auxquelles nos confrères de Linéaires ont eu accès, les ventes sont significativement en dessous des objectifs que l’enseigne s’était fixés. En magasins, le chiffre d’affaires reculerait d’environ - 5 % en PGC et frais LS, de - 2 % en trad et de - 5 % en non-alimentaire. Les ventes en ligne sont également en légère baisse. Mais sur deux ans, la progression cumulée reste de + 31 % pour atteindre 12 % du CA de l’enseigne, Chronodrive inclus.
Auchan estime avoir subi de plein fouet les effets de la crise sanitaire et des restrictions sur les grands centres commerciaux. À eux seuls, 10 hypermarchés expliquent 40 % de la baisse des ventes d’Auchan en France , ayant vu leur trafic s’effondrer. À l’image de Roncq (59) qui a perdu sa clientèle frontalière belge, de La Défense (92) à cause du télétravail ou de Marne-la-Vallée (77), pénalisé par la fermeture de Disneyland Paris.
Pour se relancer et attirer les foyers qui boudent l’enseigne, Auchan multiplie notamment les ouvertures de drives piéton en centre-ville. Avec 71 unités à fin août, le parc est déjà plus fourni que celui des magasins de proximité, que le distributeur n’a jamais réussi à faire décoller. L’objectif ambitieux de 300 drives piéton opérationnels fin 2021 ne sera pas atteint, mais 200 baux sont déjà signés, assure-t-on chez Auchan.
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