Pernod Ricard annonce être en négociation exclusive avec la société américaine Sazerac pour lui vendre Paddy. Le groupe, qui veut se concentrer sur son autre whiskey Jameson, pourrait continuer à distribuer le N°2 des irishs en France
« Simplifier son portefeuille pour soutenir sa croissance » . Telle est l'expression qui accompagne le communiqué de Pernod Ricard annonçant la cession très probable de Paddy. Ce whiskey est en effet proposé à la société américaine Sazerac dans le cadre de négociations exclusives. Basé près de La Nouvelle Orléans, Sazerac est notamment propriétaire du bourbon Buffalo Trace. « Paddy est la quatrième marque mondiale de whiskey irlandais dans le monde, avec 1,8 million de litres vendus dans 28 pays chaque année , précise Pernod Ricard. Alors que l’industrie des whiskeys irlandais prévoit une croissance de 100 % d’ici 2020, l’acquisition de Paddy par Sazerac permettrait à la marque de se positionner pour des investissements importants en soutien de sa croissance future » .
De son côté, le groupe français pourrait en profiter pour donner un coup d'accélérateur à Jameson, leader incontesté du segment avec ses 46 millions de litres au plan international. Jameson fait d'ailleurs partie des signatures ultra-prioritaires du groupe français aux côtés de la vodka Absolut et du scotch Chivas. Cela, tout en conservant la main sur l'élaboration de son concurrent... « Si la cession est réalisée, Irish Distillers continuerait à produire Paddy sur le site de la distillerie de Midleton, précise ainsi le communiqué. Ce projet n’aurait aucun impact sur l’emploi au sein d’Irish Distillers. Tous les salariés conserveraient leurs conditions d’emploi actuelles ».
Reste la question de la distribution en France du N°2 des irishs en GMS avec 25 % de part de marché - soit 650 000 litres - contre 50 % pour Jameson. Sazerac possède déjà un partenaire dans l'Hexagone via La Maison du Whisky qui commercialise Buffalo Trace. Mais la force de frappe commerciale de Pernod , qui travaille la marque historiquement, n'a rien de comparable. A moins que d'autres, comme Bacardi-Martini ou Moët Hennessy Diageo (MHD), s'intéressent sur le marché français à ce challenger. Et soient alors disposés à traiter avec Pernod Ricard qui restera le « fournisseur »...