Lundi 26 mai 2025, dans le 13 e arrondissement de Paris, le premier jury d’un tout nouveau concours s’est réuni à la Maison des Associations de Solidarités. Ils étaient 38 – des journalistes, des cavistes, des consultants marketing, des bartenders, etc. – à avoir répondu à l’invitation de Philippe Jugé, chef d’orchestre de ce concours baptisé France Pépite au principe simple et pourtant inédit : récompenser des produits français en fonction de leur rapport qualité/prix.
Une dégustation à l'aveugle
« Tout le monde pense que les spiritueux français sont trop chers et honnêtement, ce n’est parfois pas donné même s’il y a des affaires à faire, sur des armagnacs millésimés par exemple » , souligne Philippe Jugé, à la tête d'Amuse-Bouche, société organisatrice du salon France Quintessence et de Planète Bière, qui a pour seule volonté « de valoriser les spiritueux français » . Pour cela, les produits ont donc été dégustés à l’aveugle dans des verres noirs, « l’école de l’humilité » , selon Philippe Jugé.
223 échantillons provenant de 79 producteurs ont été collectés pour cette première édition. 15 catégories étaient représentées, des whiskies aux eaux-de-vie de fruits en passant par les vodkas, les gins, les cognacs, les armagnacs ou encore les rhums bien sûr. Le juge de paix étant le rapport qualité/prix, une segmentation par tarif a été mise en place avec une catégorie « Saphir » pour les articles positionnés à moins de 50 € le litre, une autre baptisée « Diamant », pour la fourchette allant de 50 € à 100 €, et enfin une dernière nommée « Rubis » pour les références à 100 € et plus.
56 produits récompensés
Chaque table composée de trois à quatre jurés avait une quinzaine de produits à déguster. Charge à chacun d’entre eux de déterminer une note et, surtout, le prix qu’il mettrait pour acheter la bouteille. Pour obtenir une médaille, il fallait donc avoir une note moyenne supérieure à 10 sur 20 et que le tarif indiqué par les jurés soit au-dessus du prix de vente public constaté.
Une semaine plus tard, les résultats ont été dévoilés à Paris avec, à la clé, 56 spiritueux récompensés de 36 producteurs, dont une large partie est proposée en grande distribution. « Les lauréats pourront apposer un macaron France Pépite sur leur bouteille s’ils le souhaitent » , détaille Philippe Jugé qui espère désormais pouvoir rendre pérenne ce concours. Lequel est également amené à évoluer. « J’aimerais beaucoup pouvoir avoir deux jurys distincts : un composé d’acheteurs professionnels et l’autre de consommateurs » , indique l’organisateur. L'invitation est lancée !
