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Dans les coulisses de la sélection des whiskies coups de cœur d'Intermarché

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Dans les coulisses de la sélection des whiskies coups de cœur d'Intermarché
Au sein du parc de Tréville, à Boudoufle (91), siège du groupe Intermarché, la dégustation se prépare à l'Auberge des Mousquetaires. Lieu de réception convivial pour les invités du groupement qui se situe dans un ancien corps de ferme rénové.
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En début de matinée, trois experts sont déjà arrivés. Ils discutent entre eux - certains se connaissent déjà - et démarrent par un café avant de passer à leur breuvage de prédilection.
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Les deux adhérents référents d'Intermarché sont là et posent devant une pré-sélection de 50 malts. Gilles Hugendobler (à gauche), est chef de file vins, champagnes et spiritueux et propriétaire du magasin de Billère (64). A côté, Vincent Girot, responsable spiritueux, possède le point de vente de Gasny (27).
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Vincent Girot se place au centre des quatre experts. Il s'agit, de gauche à droite, d'Emmanuel Blondel, ambassadeur pour les malts de Moët Hennessy Diageo (MHD), John Cashman, pour les distilleries de Beam Suntory, Fergus Luckyn-Malone, pour les scotchs premium de Bacardi-Martini et Lewis Gow, responsable communication et formation pour les whiskies de Pernod.
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Les acheteurs spiritueux d'Intermarché rattachés à la centrale, Geoffrey Bouju et Sophie Richard, sont également mobilisés.
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D'autres membres de l'équipe alcools des Mousquetaires aident à l'organisation des dégustations. Rachel Lemaître, acheteur MDD - ou PNM/PNF dans le jargon maison - est escorté par Quentin Mirabel, chef de marché en charge des marques nationales et des MDD. L'enjeu n'est pas négligeable pour l'image des marques propres du groupement car le scotch Glen Crinan participe aux sélections !
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A 10 heures, c'est le coup d'envoi de deux journées de dégustations. Préalablement briefés sur la matière dont ils doivent apporter leurs commentaires et leurs notes, les quatre « gentlemen » se mettent au travail. Ils sont virtuellement scindés en deux groupes de deux qui dégustent chacun cinquante produits, soit un total de 100 malts, scotchs blends, bourbons, irlandais, canadiens et même japonais et taïwanais commentés.
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L'analyse est à chaque fois méticuleuse. Elle comprend les notes olfactives, gustatives ainsi que l'impression générale. Les responsables d'Intermarché regrouperont les notes pour ne retenir que quelques cuvées jugées dignes d'arborer un coup de coeur sur catalogue.
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Sophie Richard, acheteur spiritueux à la centrale, s'implique beaucoup dans le bon déroulement de l'événement. Elle apporte ainsi régulièrement de nouveaux échantillons aux dégustateurs.
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Ce sera la nouveauté du millésime 2015 de l'opération d'Intermarché : en plus des dégustations « classiques », les experts ont travaillé sur toute une palette possible d'accords mets-whiskies. Chacun dévoile ses préconisations, à commencer par Emmanuel Blondel pour MHD, fournisseur en pointe en matière de « food pairing ». Chaque référence récompensée par un coup de cœur devra suggérer un accompagnement culinaire.
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Si du foie gras est préconisé avec Knockando, du saumon avec Talisker ou du roquefort avec Laphroaig, Glen Deveron a lui opté pour un choix pâtissier avec des macarons. Démonstration avec Fergus Luckyn-Malone, le très typique ambassadeur missionné par Bacardi-Martini.
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Une autre forme d'originalité dans le registre des accords mets-whiskies. Du côté de Beam Suntory, John Cashman propose lui d'escorter Highland Park par une crème brûlée. Un mariage de contrastes entre le côté sucré du dessert et presque salé de ce malt.