L'édito
La vengeance du coq U
C’est le genre de dépêche qui vous prend par surprise. De celle qui vous oblige à retirer juste avant l’impression du magazine un édito consacré au remplacement courant mai de Serge Papin par Dominique Schelcher à la présidence de Système U. Si cette information de dernière minute porte encore sur les Nouveaux Commerçants, elle va en revanche déboucher sur une recomposition complète du paysage de la grande distribution française. Voyez plutôt : le 25 avril, un communiqué de presse annonce la conclusion d’un accord entre Système U et Carrefour pour une coopération à l’achat portant sur une durée de cinq ans et qui démarrera dès l’automne prochain en vue des négociations commerciales 2019. Une bombe qui ressemble à une vengeance.
Les U ont en effet vécu comme une trahison l’officialisation le 3 avril dernier d’un mariage entre Auchan et Casino. Lequel venait tout juste de se voir désavouer par Intermarché. Pris au dépourvu et jamais consulté par son partenaire Auchan, Système U a d’abord dû se résoudre à accepter de participer à ce ménage à trois. Histoire de sauver les apparences et de se laisser le temps de trouver un nouveau prétendant.
Dans un courrier envoyé aux associés U, qu’a pu consulter Rayon Boissons, Serge Papin tient à justifier le choix de son conseil d’administration de se retirer de l’alliance avec Auchan et Casino. Le président des U reconnaît, qu’au vu des premiers chantiers de réflexion, il n’était tout simplement « pas possible de travailler en confiance ». Surtout, il prend acte que les objectifs du partenariat avec Auchan n’avaient pas été atteints « au bout de quatre ans ». D’après les informations recueillies par Rayon Boissons, Système U et Auchan dans le cadre d’Alliance ont d’ailleurs connu une campagne de négociations 2018 désastreuses.
Reste que ce rapprochement soudain de Système U avec un autre groupe intégré, qui plus est coté en Bourse, pose questions. Pour rassurer les associés, Serge Papin évoque un « projet nouvelle génération » conclu avec les dirigeants de Carrefour. Il insiste sur la puissance d’achats de son nouveau partenaire et un savoir-faire sur la coopération agricole, tout en évoquant « d’autres pistes de collaboration » possibles. Pas de quoi enthousiasmer les troupes ! Finalement, l’assemblée générale de Système U, prévue mi-mai et qui devait rendre hommage aux 13 années de mandat de Serge Papin, pourrait s’annoncer moins festive que prévue.
